Dilluns al vespre va tenir lloc l’acte de lliurament dels Premis Nacionals de Recerca 2012 al Teatre Nacional de Catalunya. Entre els guardonats d’aquest any destaca Carles Simó, catedràtic de Matemàtica Aplicada de la Facultat de Matemàtiques de la UB, adscrita al campus d’excel·lència internacional BKC, i enginyer industrial per l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria Industrial de Barcelona (ETSEIB). En representació de la Universitat de Barcelona hi va assistir el vicerector de Política Científica, Dr. Enric I. Canela.
Els altres premiats de l’edició del 2012 han estat Ben Lehner, professor de recerca ICREA al Centre de Regulació Genòmica (Premi Nacional de Recerca al Talent Jove); Pere Balsells, empresari català resident als EUA (Premi Nacional de Mecenatge Científic); Henkel, l’Institut Català d’Investigació Química i la Universitat Autònoma de Barcelona (Premi Nacional al Partenariat Públic-Privat), i La Vanguardia (Premi Nacional de Comunicació Científica).
Artur Mas, president de la Generalitat de Catalunya, va presidir l’acte i, abans del concert de cloenda, a càrrec del pianista i compositor Albert Guinovart, va adreçar unes paraules a l’auditori. En el seu parlament, el president va destacar la qualitat de la recerca a Catalunya i va posar de manifest la necessitat de no deixar-la caure per manca de recursos. Mas també va destacar la bona situació de Catalunya en recerca i va dir que en vint anys la millora ha estat espectacular.
El treball de Carles Simó s’associa a l’estudi dels sistemes dinàmics, que ha aplicat fins i tot al disseny de missions espacials de la NASA i l’Agència Espacial Europea (ESA). A més, és el pare d’una escola de pensament sobre sistemes dinàmics. Tot plegat ha contribuït sens dubte que enguany se li hagi atorgat el Premi Nacional de Recerca.
Pel professor Simó, aquest guardó reconeix «la feina feta en equip i una manera particular i diferent de veure les matemàtiques». «Els matemàtics —continua— actualment estan infrautilitzats; tots els grups de recerca haurien de tenir un matemàtic entre els seus membres». El principal problema de les matemàtiques, segons el seu parer, és com s’ensenyen a l’escola primària: «La formació no hauria de ser tan teòrica sinó que hauria de plantejar problemes pràctics per resoldre. Cal aprendre a raonar, deduir i tenir un esperit crític». El catedràtic opina que, en general, no hi ha cultura matemàtica ni científica: «Tan inculta és una persona que no conegui Shakespeare com una que no conegui Newton». Per Simó encara en sabem molt poc, tant de matemàtiques com de les altres ciències, i conclou: «Per cada problema que resolem, se n’obren deu que no sabem com resoldre. Som uns ignorants».
Carles Simó és llicenciat i doctor en Ciències Matemàtiques per la UB. S’ha distingit per reforçar l’aplicació dels avenços de les matemàtiques en àmbits d’alt impacte socioeconòmic com ara el disseny de missions espacials o la mecànica celeste (l’estudi dels moviments dels astres pels efectes gravitatoris d’altres cossos celestes).
La seva recerca ha abordat tant qüestions bàsiques com aplicades. Ha esdevingut una autoritat reconeguda internacionalment en l’estudi de les propietats generals dels sistemes dinàmics (un sistema dinàmic és tot allò que evoluciona amb el pas del temps, des d’un algoritme fins al sistema solar o el funcionament de les neurones). En la seva recerca destaca la combinació de mètodes (analítics, geomètrics, algebraics, numèrics, etc.) per estudiar diferents models matemàtics i les seves aplicacions.
Com a exemple de la seva tasca pionera en l’aplicació dels sistemes dinàmics, que va començar a Catalunya el 1971, ha liderat grups que han desenvolupat diferents contractes per l’ESA. En concret, les tècniques que va introduir el 1985 per a l’anàlisi de la missió del satèl·lit d’observació solar SOHO han esdevingut un estàndard per al disseny de missions espacials.
Apunts relacionats:
Blog de la Biblioteca de Matemàtiques i Informàtica 