Dimecres 22 de febrer farà exactament 100 anys que Albert Einstein visitava el principat, convidat pel catedràtic d’acústica i òptica, Esteve Terradas, en nom de la Mancomunitat de Catalunya. En arribar a l’estació de França, procedent de Toló, ningú l’havia anat a rebre perquè no havia tingut temps d’enviar un telegrama informant del dia i l’hora d’arribada.

La premsa de l’època no es va posar d’acord sobre l’allotjament al qual es va adreçar: des d’una modesta pensió de la Rambla —Quatre Nacions, avui convertida en hotel—, a l’hotel Colón, de la Plaça de Catalunya, o al domicili particular d’Esteve Terradas. Altres fonts apunten que finalment, ell i la seva dona Elsa, van acabar allotjant-se a l’hotel Ritz.

Entre malentesos i confusions, va començar una estada que s’allargaria fins al dia 1 de març i que va dur el físic alemany a diversos indrets del país. De Barcelona —on va visitar l’Ajuntament, la seu de l’Institut d’Estudis Catalans (IEC), la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona (RACAB), la Universitat de Barcelona (UB), l’Escola del Mar o l’Escola Industrial—, va viatjar cap a Terrassa i Sant Cugat del Vallès, el 24 de febrer. L’endemà, Einstein i la comitiva que l’acompanyava, encapçalada per Josep Puig i Cadafalch, llavors president de la Mancomunitat de Catalunya, es van traslladar fins a l’Espluga de Francolí, com a preludi de la visita al Monestir de Poblet, on es conserva encara la seva signatura al llibre d’honor.

La visita d’Einstein s’emmarcava en el procés impulsat per la societat catalana amb la intenció de construir una comunitat científica moderna; un procés que havia donat fruits ja amb la constitució l’any 1907 de l’IEC i que havia continuat amb la fundació el 1914 de la Mancomunitat de Catalunya. El Consell de Pedagogia —òrgan creat per la Diputació Provincial de Barcelona per fer-se càrrec de la política científica i tècnica del país—, organitzava els Cursos Monogràfics d’Alts Estudis i d’Intercanvi, en el marc dels quals, Einstein havia de pronunciar una sèrie de conferències sobre la Teoria de la Relativitat.

Al marge de les activitats acadèmiques, Einstein va establir contacte amb el món obrer i, a través de la mediació de Rafael Campalans, fundador de la Unió socialista de Catalunya, va acceptar una invitació de la Confederació Nacional del Treball (CNT) per impartir una xerrada a la seu del sindicat, on el van rebre Ángel Pestaña i Joaquim Maurín.

22-28 febrer. Estada a Barcelona. Molta fatiga, però gent amable (Terradas, Campalans, Lana, la
filla de Tirpitz), cançons populars, balls, refectorium. Ha estat agradable!
2 de març. Arribada a Madrid. Partença de Barcelona, càlid comiat. Terradas, cònsol alemany i la filla de Tirpitz, etc.

Diari d’Albert Einstein

El portal commemoratiu de la FCRI

Enguany, amb motiu del centenari, la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRI), ha actualitzat el portal publicat 10 anys enrere —«Einstein a Catalunya»— per commemorar el 90è aniversari, que documenta l’itinerari i les activitats del premi Nobel al país. S’hi poden consultar els indrets i les institucions que va visitar, tant a Barcelona com a Catalunya.

El portal inclou una secció d’hemeroteca que recull el que van publicar els mitjans d’aleshores, articles contemporanis, documents relacionats i dues guies didàctiques, una per a primària i l’altra per a secundària. Tot plegat il·lustrat amb abundants fotografies que mostren una altra imatge del personatge, més enllà de l’estrictament acadèmica o protocolària.

Quan Albert Einstein passejà per la Rambla (1923)

No podem referir-nos a l’estada d’Albert Einstein a Catalunya sense esmentar un llibre tant recent que amb prou feines l’hem pogut fullejar. Antoni Roca Rosell, professor d’història de la ciència i de la tècnica a la UPC acaba de publicar, aquest mateix mes, Quan Albert Einstein passejà per la Rambla (1923), una obra exhaustiva que repassa i contextualitza aquella viatge, l’impacte científic que va tenir i l’estat de la ciència a la Catalunya dels anys 20. Destaquem, a més, que la UPC ha tingut l’encert de publicar-lo electrònicament i amb llicència Creative Commons BY-NC-ND.

Més informació

• Albert Einstein a Catalunya (Blog del CRAI Biblioteca de Matemàtiques i Informàtica, 2/7/2013)
• Cent anys de la visita d’Einstein a Catalunya (Sàpiens).
• Einstein, Barcelona i anarquisme (1923) (L’ase quàntic, 17/3/2013).
• Einstein en Barcelona (La Vanguardia, 23/2/2013).
  • Conferencia del Dr. Einstein (25/2/1923).
  • Einstein en Barcelona I  (F. Tallada, 4/3/1923).
  • La noción del tiempo y la teoría de la relatividad II (F. Tallada, 13/3/1923).
  • La contracción de los cuerpos en el movimiento relativo III (F. Tallada, 24/3/1923).
  • Las conferencias del profesor Einstein (Josep Comas i Solà, 14/3/1923).
• Faves a la Lorentz i faisà a la Minkowski: sopant amb Einstein a can Campalans (L’ase quàntic, 25/5/2013).
• La amable visita de Einstein a Barcelona en 1923 (Antoni Roca Rosell. Quark, número 31, gener-març 2004).
• La visita d’Einstein a Barcelona (Betevé, 10/3/2022).
• Quan Albert Einstein passejà per la Rambla (1923) (Antoni Roca Rosell, febrer de 2023).
• Un web divulgatiu recorda la visita d’Einstein a Catalunya (Sàpiens, 27/2/2013).